Filipinler, Portekizli kâşif Ferdinand Macellan tarafından 16. yüzyılda keşfedilmiştir. Macellan, İspanya adına düzenlediği deniz seferinde Doğu Hint Adaları’na ulaşmayı hedeflemiş ancak 1521’de Filipinler’in üçüncü büyük adası olan Samar Adası’na ulaşmış ve Filipinler’e ayak basan ilk Avrupalı olmuştur. Ülke, 1542’de İspanya Kralı II. Philip’in onuruna “Las Islas Filipinas” ismini almıştır. 300 yıldan daha fazla bir süre İspanyol İmparatorluğu’nun hakimiyetinde olan ülke, 1898’de bağımsızlığını ilan etmiş ve resmî adı “Filipinler Cumhuriyeti” olmuştur. Macellan ise buradaki fetih savaşında yerel bir şef olan Filipinler’in ulusal kahramanı Lapu-Lapu ile girdiği çatışmada hayatını kaybetmiştir.

Filipinler, dünyanın en büyük ikinci takımadalarından biridir. Birinci sırayı Güneydoğu Asya’daki Endonezya 17 bin ada ile alırken, Filipinler 7000’den fazla ada ve adacık ile ikinci sırada yer alır. Filipinler’de sadece 900’e yakın ada ve adacıkta yerleşim vardır. Kuzeyde Luzon, orta kesimde Visayas ve güneyinde Mindanao; ülkenin başlıca en büyük üç adasıdır.

Filipinler, “Pasifik Ateş Çemberi” olarak bilinen volkanik bir kuşak üzerinde yer alır. Ülkede birçok aktif volkan bulunurken, 1991’e kadar sönmüş volkan kabul edilen Pinatubo Yanardağı’nda 600 yıla yakın sessizliğinin ardından 1991’de patlama meydana gelir. Bu patlama, 20. yüzyıldaki en şiddetli ikinci patlama olarak kabul edilmektedir.

Filipinler’deki Palawan Adası’nda dünyanın en büyük su altı mağarası bulunmaktadır. Puerto Princesa Yeraltı Nehri Millî Parkı’ndaki 8,2 kilometre uzunluğa sahip mağara, UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer almaktadır.

Filipinler’de yaklaşık 120 dil konuşulmaktadır. Yerel dilleri olan Sabuanca ve Filipinceyi konuşan nüfus sayısı ülkenin yarısı olsa da eğitim dili İngilizce ve Filipincedir.

Tropikal iklime sahip Filipinler, biyolojik çeşitlilik açısından da oldukça zengin bir ülkedir. Maymun yiyen kartal, bir diğer adıyla Filipin kartalı, ülkenin ulusal kuşudur. Bu kuşun nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıyadır. Bu nedenle kartala zarar verenler ağır para cezasının yanı sıra 12 yıl hapis cezası almaktadır.

2018’de Filipinler’in gözde tatil adası Boracay, altı ay boyunca turizme ve ziyarete kapatılmıştır. Bunun nedeni adaya olan aşırı talep ve sonrasında gelen çevre kirliliğidir. Turkuaz rengindeki denizi, ormanları ve dört kilometrelik beyaz kum sahili ile ünlü adada; düzensiz yapılaşmadan kaynaklı çevre kirliliğinin önüne geçmek, tatil köylerindeki kalabalığı azaltmak ve kanalizasyon sularının denize karışmasını önlemek için yeni kurallar getirilmiş ve temizlendikten sonra kapılarını tekrar ziyaretçilerine açmıştır.