Köpekler gözümüzün içine bakan birer dost olmalarının ötesinde dostluklarındaki sadakatle ün yapmışlardır. En ünlü örneklerinden biri Yunan mitolojisindeki Odysseus’in köpeği Argos’tur. Argos, savaşta öldüğüne inanılan sahibini 20 yıl evinde beklemiştir ve geri döndüğünde de Odysseus’i ilk tanıyan olmuştur.

Koruma amacıyla sahiplenilen köpekler hayatımızın önemli figürlerindendir. Onlar hem en sadık dostumuz hem gönüllü koruyucumuzdur. Evimizin, bahçemizin, iş yerimizin güvenliğini sağlayan cesur köpekler bazen de büyük hayvan sürülerinin bekçiliğini yaparak hayatımızı kolaylaştırırlar. Eğitim almış profesyonel bekçi köpekleri olabildiği gibi, tür olarak bu vasfı taşıyanlar da vardır.

Sinemada yer almış köpek karakterleri yaşattıkları seyir keyfiyle çoktan zihinlerimizde yer etmiştir. Uzun soluklu bir diziye adını veren Lassie’yi hatırlamayanınız var mı? Ya da Harry Potter’da Rubeus Hagrid’in evcil köpeği Fang’i bilmeyen? Eğer gerçek bir hikâyeden ilham alan Haciko isimli filmde, köpek Hachi’yi seyretmediyseniz de çok şey kaçırıyorsunuz demektir.

Köpeklere ilk kez Birinci Dünya Savaşı sırasında, gözünü kaybeden insanlara destek olmaları için rehberlik eğitimi verilmiş. Günümüzde de görme engeli olan ya da yalnız yaşayan insanlara rehberlik eden köpekler, o insanların sadece gözü kulağı değil can yoldaşı da oluyorlar. Güvenle ve daha özgür bir biçimde yol almalarını sağlıyor, farklı mekânlarda bulunmalarını kolaylaştırıyorlar.

Henüz yavru iken birtakım testlerden geçip eğitim alan köpeklerden tüm sınavları geçenler sertifika sahibi olarak afetlerde arama kurtarma elemanı olarak görev yapıyorlar. Hayat kurtarmak gibi zorlu işlerde çalışan dostlarımız emeklilik yaşları gelene kadar bu görevlerini sürdürüyorlar.

Özel eğitimli köpeklerden bazıları da sahil güvenlik ekibinde görev yapanlar… Üstün koku alma özellikleri sayesinde narkotik suçlularının yakalanmasını sağlayan dostlarımız, denizlerimizin güvenli ve huzurlu kalmasını sağlıyorlar.

Belki de hepsinden önemlisi hayatımızın en özel yıllarına, çocukluğumuza eşlik eden arkadaşlarımız olmaları… Bir çocuğu hiç konuşmadan sevgi dolu, sorumluluk sahibi yapabilen en özel canlılar onlar. Şunu da ekleyelim ki yapılan araştırmalar çocukluk yıllarını evcil bir köpekle geçirmiş insanların ileriki yaşlarında çok daha paylaşımcı olduğunu ortaya koymakta.