Beyaz kumsallar, yüksek oranda kuvars, kalsiyum karbonat veya bazı bölgelerde alçı taşı içeren kumlardan oluşur. Bu mineraller ışığı güçlü biçimde yansıttığı için kuma parlak, beyaz bir görünüm kazandırır. Tropik adalardaki birçok beyaz kumsal, mercan ve deniz kabuklarının zamanla parçalanmasıyla meydana gelirken, bazıları neredeyse tamamen saf kuvars kristallerinden oluşur. Olağanüstü beyaz kuvars kumlarıyla dünyanın en beyaz kumsalları arasında gösterilen Hyams Plajı (Avustralya), saf kuvars kumlarıyla ünlüdür. ABD’nin New Mexico eyaletindeki White Sands ise farklı bir örnektir. Buradaki bembeyaz kumlar, kuvars ya da mercan değil, alçı taşı kristallerinin zamanla parçalanmasıyla oluşmuştur. Bu özelliğiyle dünyanın en sıra dışı beyaz kumsalları arasında yer alır.

Kırmızı ve turuncu kumsalların rengi, büyük ölçüde demir bakımından zengin minerallerin oksitlenmesinden kaynaklanır. Demir oranı arttıkça kum daha koyu kırmızı tonlara bürünür; daha düşük oranlarda ise turuncu tonlar öne çıkar. Bazı turuncu kumsalların renginde volkanik tortuların yanı sıra turuncu renkli kireç taşı ve deniz kabukları da etkili olur. Turuncu kumlarıyla öne çıkan Ramla il-Hamra Plajı (Malta) ve Porto Ferro Plajı (İtalya), volkanik tortular ile turuncu kireç taşının etkisini yansıtan güzel örneklerdir. Dünyada oldukça nadir görülen kırmızı kumsallar ise Kaihalulu Plajı (Hawaii), Rabida Adası (Galapagos) ve Santorini’de bulunur. Bu kumsallar, demir bakımından zengin volkanik kayaçların ve kül tabakalarının zamanla aşınarak kuma karışmasıyla karakteristik kırmızı rengini kazanır.

Yeşil kumsallar, demir ve magnezyum bakımından zengin olivin mineralinin yoğun olarak birikmesiyle oluşur. Volkanik lavlarda bulunan olivin kristalleri zamanla aşınarak kıyıya taşınır. Dalgalar daha hafif kum tanelerini uzaklaştırırken, daha ağır olan olivin kristalleri sahilde kalır ve kumsala karakteristik yeşil rengini verir. Dünyadaki en ünlü örneklerden biri, Hawaii’deki Papakōlea Plajı’dır. Yaklaşık 49 bin yıl önce bölgede patlayan bir volkandan yayılan lavlar, zaman içinde parçalanarak olivin bakımından zengin bu eşsiz kumsalı oluşturmuştur. Yeşil kumsallara ayrıca Galapagos Adaları’ndaki Punta Cormorant ve Guam’da da rastlanır. Bu tür kumsallar oldukça nadirdir.

Siyah kumsalların en önemli özelliği, kumlarının volkanik kökenli olmasıdır. Bu kumlar, lavların soğuyup sertleşmesiyle oluşan bazalt gibi koyu renkli kayaçların zamanla aşınarak ince tanelere dönüşmesiyle meydana gelir. Bazı siyah kumsallarda ise demir bakımından zengin manyetit minerali yoğun olarak bulunur. Dalgalar hafif renkli kumları taşırken, daha ağır olan bu siyah mineraller kıyıda birikerek kumsala karakteristik rengini verir. İzlanda’daki Reynisfjara Plajı, Hawaii’deki Punalu’u Plajı ve Yunanistan’ın Santorini Adası’ndaki Kamari Plajı, siyah kumlu kumsalların en bilinen örnekleri arasındadır. Türkiye’de ise Ordu’nun Ünye ilçesinde yer yer siyah kum oluşumlarına rastlanır. Bu kumsallar, volkanik geçmişin izlerini günümüze taşıyan doğal oluşumlar olarak dikkat çeker.

Pembe kumsallar, kırmızımsı kabuklara sahip mikroskobik deniz canlılarının ve mercan parçalarının zamanla aşınıp beyaz kumla karışmasıyla oluşur. Bu nedenle özellikle geniş mercan resiflerinin bulunduğu tropik bölgelerde görülür. Bahamalar’daki Harbour Island, Bermuda ve Filipinler, pembe kumsalların en bilinen örnekleri arasındadır. Mor kumsallar ise çok daha nadirdir. Bu renk, manganez bakımından zengin granat veya piyedmontit gibi minerallerin çevredeki kayalardan aşınarak kuma karışmasıyla ortaya çıkar. ABD’nin Kaliforniya eyaletindeki Pfeiffer Plajı, mor ve leylak tonlarındaki kumlarıyla dünyanın en dikkat çekici örneklerinden biridir.

Kumsalların rengi, yapılarındaki minerallerin ve oluştukları doğal süreçlerin bir yansımasıdır. Bu yüzden dünyanın dört bir yanında birbirinden farklı renklere sahip kumsallarla karşılaşmak mümkündür.